Az ünnep egyfelől Szűz Mária megtisztulásának ünnepe, ezen a napon mutatta be gyermekét a templomban és bemutatta a tisztulási áldozatot. Másfelől Jézus bemutatásának ünnepe is, mert ezen a napon szentelték őt Istennek.
Számos népszokások kötődik ehhez a naphoz, így szentelt gyertya védte a családot égiháború, villámlás, jégeső és a gonosz kísértése ellen, ott állt a krónikus betegek és halottak mellett is. Egyes vidékeken a haldokló kezébe égő gyertyát helyeztek. A keresztelés napjáig az újszülöttek mellett is tartottak gyertyát a rontó szellemek távoltartására.
A néphiedelem szerint ezen a napon, ha a medve kijön a barlangjából és meglátja árnyékát, akkor megijed tőle, és visszamegy aludni. Ebből arra következtettek, hogy újra hideg lesz. Ha viszont nincs árnyéka, (nem süt a nap), akkor kint marad, mert tudja, hogy ez a tél utolsó próbálkozása, és hamarosan enyhül az idő.